30歲的陳喜波來自云南昭通，13年前開始到新疆拾花。今年9月，他和妻子王登興，還有表嫂、舅媽等一行五人來到南疆巴楚縣務工拾花。

　　拾花的生活簡單而清苦。借宿在田邊的老鄉(xiāng)家，月還未落，就要在雞鳴聲中起床。一碗米飯、兩盤炒菜，是一天中最豐盛的一頓飯。趕在天亮前吃好，借著晨曦的微光，陳喜波和妻子及幾個親戚來到棉田，開始一天的工作。

　　一棵棉株有10-14顆棉桃，矮的齊腳踝，高的到大腿。想要摘得多，必須雙手齊用，腰要始終處在彎曲狀態(tài)。為延長采摘時間，他們把干糧帶到地頭，午飯簡單吃過，繼續(xù)拾花。一直到夜色濃重，陳喜波和家人才披星戴月，返回住處。

　　三個月采摘的收入，往往能占到拾花工一年收入的一半甚至更高。正因如此，二十世紀90年代以來，每到秋季，一批又一批的內地務工者橫越千里，遠赴新疆拾花“淘金”。

　　近年來，隨著新疆農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化水平的快速提升，機采棉在天山南北得到大面積推廣普及，北疆80%以上的棉田已實現(xiàn)全程機械化，人工被大型機械取代。南疆喀什、阿克蘇、巴州等地為推動農(nóng)業(yè)提質增效，也開始加快土地流轉，走上集約化種植和機械化采收的道路。

　　曾經(jīng)轟轟烈烈的內地采棉工進疆大潮，步入尾聲。用勤勞的雙手撐起了家，也見證新疆城鄉(xiāng)面貌的巨大變化，陳喜波對于棉田里的變化深有感觸，“從老家來摘花的人越來越少”。作為機械化時代的外來拾花工，陳喜波還在猶豫，是否該說告別，“明年大概不會再來了吧，路途太遠，采棉也確實辛苦”。畢竟，找到替代拾花的工作并不困難。