一般認為，棉纖維品級的“品”代表品質，“級”代表級別。品級高低是代表棉纖維品質優劣和級別高低的一項綜合指標，同時也標志著棉纖維有著不同的經濟價值和使用價值。評定品級的三條件是成熟程度、色澤特征及軋工質量。

棉纖維顏色級：棉纖維顏色的類型和級別。類型依據黃色深度確定，級別依據明暗程度確定。棉纖維的色澤優劣直接影響著棉纖維品級和棉纖維顏色級的高低。棉花的色澤是指棉花的顏色和光澤，它既是棉纖維外表的物理現象反映，又與纖維的內在質量有關。色澤在一定程度上反映了棉花的內在品質，是棉花品級的主要評定條件之一，是棉纖維顏色級評定的唯一條件。

棉花的顏色是棉樣對不同波長光的不同程度的吸收和反射，由于吸收和反射改變了原來的光譜成分，使人視網膜上的三種感色細胞接受的刺激與日光不同，產生了各種色覺。棉花的光澤是棉纖維的光學性能反映，棉纖維對光線的反射，反射光的強弱決定著棉花光澤的強弱。

棉花的顏色與品種、土壤、氣候有關，同時與棉花的成熟有著直接的關系，一般情況下，早中期的棉花成熟好晚期棉花成熟差，從棉花生長過程來講，早中期的棉花其棉殼及棉籽表皮所含單寧少，晚期棉花其棉殼及棉籽表皮所含單寧多。而棉纖維的顏色和單寧的多少有關，棉殼及棉籽表皮所含單寧越多棉纖維的顏色越深，所以我們在檢驗棉花時，看到早中期棉花顏色是潔白或乳白，晚期棉花顏色是陰黃、陰紅。

棉花的光澤是在棉花自然生長中形成的，它與棉纖維斷面形狀關系極大，纖維斷面越接近圓形，其光澤越好，棉纖維斷面越接近圓形其胞壁中淀積的纖維素越多，而且纖維結構中的結晶程度增強，結晶區域增多，大分子排列的取向度增強，因此它的成熟就好，強力高。

棉纖維的光澤與天然轉曲多少有關，天然轉曲較多，纖維表面形成凸起的球面可以增強光線的反射能力，在人眼視網膜上的感官反映則較光亮。棉纖維表面的蠟質層也是反射光澤的因素之一。不成熟纖維蠟質層不均勻并且較厚，反射光不足。隨著棉纖維成熟程度的提高，次生胞壁內淀積了相當的纖維素，纖維的橫截面積由帶狀趨于圓形，周長增加，把有限的蠟質分布開來，使其厚度降低，并達到均勻分布，光澤才能較好地反映出來。

棉纖維的品質主要通過棉花的成熟程度、強力、轉曲個數等方面來體現，這些方面都與棉纖維的內在結構有關。內在結構處于較佳水平，其品質就好，從外觀形態上看色澤既白又亮。所以說，一般情況下，色澤好的棉纖維其品質一定也好。

在品級檢驗時，棉纖維的色澤是評定棉花品質的重要因素。感官方法鑒定棉花品級時，色澤可以間接地反映出棉纖維的內在質量，因為棉纖維的色澤與棉花的成熟、強力、轉曲成正比。當棉纖維的色澤好時，其成熟程度和強力水平一般也較高，轉曲個數多，紡用價值高，品質水平好;當棉纖維色澤差時，棉纖維的成熟程度與強力一般也較低，纖維呈帶狀薄型纖維，轉曲也少，紡用價值低，品質水平差。在檢驗顏色級時，棉花色澤的優劣直接決定著顏色級的類型和級別。根據其顏色的深淺決定類型，根據光澤的明暗決定級別。

通過一年的顏色級試點檢驗，筆者認為大部分情況下棉花顏色級白棉一至四級和品級一至四級是對應的，品級五級如果基色灰而不黃和顏色級白棉五級對應，如基色黃則會對應淡點污棉二級，品級六級一般對應的是淡點污面三級。