扛起我國“棉花產量”大旗的新疆棉區，一直以來都以絕對的棉花單產水平以及棉花播種面積優勢保證國內的用棉需求。盡管面臨著勞動力成本上升、市場需求縮水、國際棉價的沖擊等困難，新疆棉一直向著降本提質的方向發展，不斷提升我國棉花的市場競爭力。
準備外運的新疆棉花。
質量好
新疆棉供給成“一枝獨秀”
2017年，新疆棉花種植面積、產量、質量均呈現穩步增長態勢，棉花播種面積達2896.61萬畝，占全國比重超過60%；棉花產量達408.2萬噸，占全國比重超過74%；優質棉花產量占全國比重達67%。新疆棉花總產量占全國比重連續兩年超過70%，這表明，新疆棉花成為國內棉花供給的重要支柱，“一枝獨秀”的供給格局已經形成。
從目前發展趨勢來看，新疆棉花種植面積和產量將繼續保持穩中有增態勢。中國棉花協會棉農合作分會的調查結果顯示，2018年，全國植棉意向面積為4419.08萬畝，同比增長0.13%。其中，新疆棉農種植意向增長3.12%，長江流域和黃河流域同比分別減少2.21%和9.2%。
2017年，新疆棉花價格雖有所下降，但單產提高、土地租金下降，棉農收益保持穩定，植棉意向高于2016年。特別是2017年3月份，國家確定棉花目標價格從“一年一定”改為“三年一定”時，2017年~2019年棉花目標價格為每噸1.86萬元，進一步增強了新疆棉農信心，作為產棉大省，新疆仍將不負眾望。
招工難
南疆機采棉發展空間大
如今，2017年新疆棉花采摘交售工作結束，第一批棉花目標價格補貼也相繼下發?？傮w來看，2017年棉農收益相對保持穩定，其中機采棉種植收益高于手摘棉，機采棉種植面積穩步增加，尤其是在南疆地區，有著全國優質產棉生產基地、中國長絨棉之鄉的美譽的阿克蘇地區，伴隨著全疆棉花產業的“華麗轉身”，也逐漸告別“人海大戰”，采摘棉花的人海場景正在被一輛輛拾花機車代替。
新疆阿克蘇溫宿縣某機采棉種植戶曾算過一筆賬，以畝產400公斤籽棉為例，每畝機采費用只需200多元，但人工拾花費卻在1000多元左右，單就拾花費一項就節約了800元/畝左右。由此可見機采棉的價格優勢。
機采棉和手摘棉價差在縮小是2017年南疆機采棉面積增加的重要原因。特別是在2016年，機采棉憑借相對低的價格優勢贏得了市場的青睞，銷售情況好于手摘棉。目前兩者銷售價差不斷縮小，往年價差可以達到1000元/噸以上，今年價差只有200元/噸~300元/噸。
阿克蘇地區機采棉調研報告顯示，2016年全區棉花機采模式種植面積共計68萬畝以上，其中阿瓦提縣30萬畝，庫車縣3.75萬畝，新和縣8.56萬畝，沙雅縣12.6萬畝，阿克蘇市16.5萬畝。2017年阿克蘇地區機采棉種植面積已達到76.31萬畝，同比增加了近8萬畝。相較阿克蘇地區750多萬畝的棉花種植面積，機采棉發展空間巨大。
南疆機采棉的發展速度也在加快。2018年，阿瓦提縣計劃流轉土地10萬畝，流轉給種植企業、加工企業等，全部實行機械采棉。棉農看見實際增收的效果，對機采棉的態度也在發生轉變，由原來的懷疑、觀望逐漸轉變為積極爭取。部分農戶表示，只要棉田交通條件適合，2018年將會全部種上機采棉。在今后招工難變為常態的條件下，南疆機采棉或將迎來快速發展機遇期。
總體來說，雖然新疆機采棉與澳棉、美棉相比還有差距，但也讓我們看到，在短短幾年間，新疆從人工采棉到機采棉的華麗變身，在國內率先實現棉花生產全程機械化。
新理念
為棉花產業注入新活力
一直以來，同等質量的棉花，國內價格要明顯高于國際價格，導致部分紡織企業寧可使用國外的棉花，也不愿意使用國內的棉花，這就制約了新疆棉花產業的發展。
國內棉花價格高于國外的主要原因是國內棉花生產成本高。新疆農業科學院經濟作物研究所研究員田立文表示可采取5項措施解決這一問題。一是要推廣全程機械化，尤其是棉花采摘環節采用機采方式，從而大幅度降低人工成本；二是要適當降低部分棉田化肥、農藥、種子等生產資料的投入；三是減少棉花生產、加工、再到最終用戶的中間環節，鼓勵種植大戶參股已建軋花廠，或者紡織企業控股已建軋花廠，確保新疆棉花以最少的中間環節進入紡織企業，從而降低流通成本；四是鼓勵紡織企業，尤其是新疆的紡織企業使用新疆棉花，打造新疆棉花品牌；五是進一步研究新疆棉花價格影響因素，為全面優化新疆棉花價格形成機制提供參考。
此外，田立文認為，確保棉花種植生產規模化同樣重要，通過土地流轉或者合作社（含家庭農場）的經營管理模式，既有利于農民增收，又有利于全程機械化的推廣和控制成本，生產價廉物美的棉花。
而對于新疆棉花面臨著強度偏低，纖維偏粗、長度不足、存在異性纖維等問題，田立文提出強化創新的新理念。首先要實現品種選擇創新，要推廣優質棉花品種，特別是“雙30”品種，即纖維長度30毫米以上，纖維強力30厘牛/特克斯以上的品種；其次要實現種植技術創新，實施種植技術標準化管理，包括水肥等關鍵管理技術指標數字化、異性纖維質量控制技術，還要鼓勵建立棉花產前、產中、產后專業化、社會化服務機構；再次要實現加工流通環節創新，強化軋花廠收購與加工管理，嚴格按級論價、分級收購、分級堆放、分級軋花，嚴防混級混收，做到加工程序標準化控制，嚴格落實逐包檢驗和產品可追溯機制。
由此可見，要做到真正的低成本高品質，我國新疆棉還有很長的路要走?？上驳氖?，在國家政策的支持下，新疆棉正不斷朝著降本提質的方向穩步前行。
