1775年，英國人維森塞爾曾試制過一臺(tái)縫紉機(jī)，但還不能實(shí)際應(yīng)用。最早用機(jī)器代替手工縫紉的是英國人遜德，他在1790年制造了第一臺(tái)供縫紉鞋用的單線鏈?zhǔn)骄€跡縫紉機(jī)，這時(shí)世界上就出現(xiàn)了“縫紉機(jī)”這個(gè)名稱。這臺(tái)縫紉機(jī)用木材做機(jī)體，活動(dòng)的零件是用金屬制造的，機(jī)臂的前端固定有能上下垂直運(yùn)動(dòng)的機(jī)針，并配有能水平送料的工作臺(tái)。
此后的近百年間，有許多人不懈努力，使縫紉機(jī)逐步得到了改善，歐洲各國都有各種類型縫紉機(jī)的發(fā)明出現(xiàn)：1810年英國人拜爾斯阿柴·克里牧斯發(fā)明了雙線鏈?zhǔn)骄€跡縫紉機(jī)；1814年奧地利人喬瑟夫·馬特斯巴克設(shè)計(jì)了一臺(tái)有使用價(jià)值的縫紉機(jī)。
到了1829年，法國的一位貧窮縫紉師勃慈李梅·西蒙納經(jīng)過4年的研究，制造出了經(jīng)過改進(jìn)的縫紉機(jī)，他于1830年取得了法國政府的專利權(quán)，并于次年生產(chǎn)了80臺(tái)這種縫紉機(jī)，以便為巴黎法國陸軍軍服廠縫制軍服。這是世界上最早進(jìn)入批量生產(chǎn)的一種縫紉機(jī)。但是這種縫紉機(jī)是雙線鏈?zhǔn)骄€跡，耗線比手工縫紉多了45倍，縫紉后的牢度亦差，縫紉速度為每分鐘200針?？墒悄切┦止げ每p師和一批保守分子為了自己的生存，還憤怒地?fù)v毀了他的企業(yè)，發(fā)明家西蒙納也險(xiǎn)遭不測(cè)。然而，他并未因此而灰心，1845年又改進(jìn)了機(jī)器，于1848年同時(shí)獲得了英國和美國的專利。
除歐洲大陸外，美國人也在積極進(jìn)行縫紉機(jī)的研制工作。
1834年，一位名叫沃爾特·亨特的人經(jīng)過刻苦鉆研，發(fā)明制造了一臺(tái)利用彎針穿過布料，和下面的線連掛起來形成針腳的新型縫紉機(jī)。
1843年，美國人伊萊亞斯·誼設(shè)計(jì)制造了一臺(tái)實(shí)用而生產(chǎn)效率高的手搖式鎖式線跡縫紉機(jī)，縫紉速度為每分鐘300針。該機(jī)的主要特點(diǎn)是采用彎形帶孔的機(jī)針，底線被藏在梭子里。
1851年，美國機(jī)械工人勝家兄弟經(jīng)過兩年多的努力，制造了一臺(tái)金屬制的腳踏式縫紉機(jī)，并配用了木制機(jī)架，其縫紉速度達(dá)到每分鐘600針，這在縫紉機(jī)的發(fā)明史上是一個(gè)重大突破，從而使縫紉機(jī)的生產(chǎn)效率大為提高。勝家牌縫紉機(jī)逐漸占領(lǐng)了市場(chǎng)。兄弟二人很會(huì)經(jīng)營，他們拋出了按月分期付款的銷售方法。
縫紉機(jī)的發(fā)明仍在繼續(xù)，雖然家用縫紉機(jī)有了新的改進(jìn)與發(fā)明，而更需要的卻是用不同原理制造的高速工業(yè)用縫紉機(jī)。19世紀(jì)后半期，本杰明·威爾遜和基布斯等發(fā)明家，通過對(duì)各種縫紉機(jī)進(jìn)行研究分析，制出了至今仍在使用的家用縫紉機(jī)和工業(yè)縫紉機(jī)。
